日本競馬の歴史はいつから始まった？世界や発祥の地イギリスとの関係を解説！

セントレジャーの盛大な成功を受けて、ダービー伯爵らによって創設された競走で、前年に始まったオークスの牡馬版としてスタートしました。

最初の3年間は1マイルの直線コースで行われ、その後4年目からは距離が2400メートルに延長されました。この距離は1872年から現在も使用されています。

1809年には2000ギニーが初めて開催され、続いて1814年には1000ギニーもスタートし、これによってクラシック競走が一堂に揃いました。

フランス競馬は、その起源において「イギリス風」で、これはフランスの貴族たちが、当時イギリスで行われていた競馬をフランスに持ち込んで競馬が始まったことに由来します。

この外国人居留地で初めて行われた競馬は、日本での洋式競馬の最も古い起源となっています。

1875年に、特別会員として初の日本人馬主である西郷従道（隆盛の弟）が所有馬のミカン号に自ら騎乗し、日本人馬主による初の勝利を挙げました。

その後、1880年には日本レース・クラブに発展し、日本人も入会することが可能となりました。

このとき、多くの著名な日本人が入会し、その中には伊藤博文、松方正義、大隈重信、榎本武揚、岩崎弥太郎、尾崎行雄などが含まれていました。

しかし、1937年には日本競馬会の設立に伴い解散しました。

この競馬場は常設施設として運営され、後に1937年に名称が「横浜競馬場」と改められました。しかし、1943年になると横浜競馬場は閉場となりました。

競走馬としての彼は10戦10勝という驚異的な記録を持ち、非常に優れた能力を示しました。

その後、種牡馬としても多くの優れた子孫を輩出し、セントサイモンの血統は競走馬の世界で非常に重要な存在となっています。

現在、彼の血を引かないサラブレッドはほとんど存在しないほど、その影響力は大きいといえます。

この競馬は日本レース・クラブが主催し、居留地競馬として行われていました。

この競馬は当時の治外法権に基づいて運営されており、そのため明治政府による賭博禁止の法律の影響を受けなかったのです。

これにより、競馬への関心が高まり、全国各地で競馬団体が設立され、非公式の競馬イベントも頻繁に開催され、非公式な賭けも広まりました。

公認競馬では、当時は2〜5円のパリミュチュエル単勝式（現在の単勝方式と同様のもの）しか馬券が販売されませんでした。

1890年、三菱社社長である岩崎弥之助（三菱の創業者であり、弥太郎の弟）などによって、岩手県岩手郡に牧場が設立されました。

この牧場は、1899年に岩崎家の所有となり、岩崎家の財力を背景に、外国から優れた繁殖馬を輸入することができる数少ない牧場の一つでした。

1907年には、この牧場がイギリスからビューチフルドリーマー、フロリースカップ、アストニシメントなどの優れた競走馬を輸入し、その子孫にメイヂヒカリ、シンザン、スペシャルウィーク、ウオッカ、レイパパレ、クリフジ、メジロマックイーンなどが登場し、日本競馬の発展に大きく貢献しました。

1949年には、GHQ（連合国軍最高司令官総司令部）の勧告に従い、競走馬の生産から撤退しました。現在、この牧場は小岩井コーヒーなどの製造販売を行っています。

競馬熱の高まりに伴い、競馬に身を投じて生計を立てようとする人々が現れ、その結果、競馬に関連した騒擾事件が頻繁に発生しました。

さらに、新聞各社も一斉に馬券発売を非難し、この問題について論議しました。この状況に対応するため、政府は一時的に馬券の発売を禁止しました。

一方で、各地の競馬倶楽部は政府の支援を受け、競馬を主催し続けました。

政府の補助金によって競馬を続けることができ、競馬が存続しました。

この競走は創設以来、芝コースの距離が2400メートルで行われています。

初めての国際競走で優勝したのはフランスのクサールという競走馬で、その優勝タイムは2分32.96秒でした。

この記録は当時の競馬コンディションを考慮すれば、非常に速いタイムとされています。

この状況下で、陸軍は軍隊の機動性向上を図るため、馬匹の改良と軍馬の生産を急務として位置づけました。

そのため、競馬が注目され、陸軍は競馬開催の法的根拠を整備することに熱心に取り組みました。

そして、1923年4月10日に、競馬の法的基盤となる旧競馬法が成立しました。

この法律の下で馬券の発売も一部条件付きで合法とされ、以降、日本全国で11の競馬倶楽部によって競馬が開催されるようになりました。

千葉県成田市に所在した御料牧場は、宮内庁が管理する牧場で、皇室で使用される農産物を生産していました。

サラブレッド生産は、軍馬には適さないと見なされ、官営牧場での規模は小さかったものの、民間の牧場（特に小岩井農場）から繁殖馬を引き受け、生産を続けていました。

しかし、旧競馬法が制定されると、官営牧場からも名馬の生産への関心が高まりました。

1927年には、イギリスから種牡馬のトウルヌソル（プリンスオブウェールズSなどで成功）を輸入。

トウルヌソルは、ワカタカ（第1回ダービー馬）、クモハタ（ダービー馬であり、6年連続のリーディングサイアーとして成功し、産駒にメイヂヒカリなどがいます）、クリフジ（変則三冠の無敗牝馬）などを輩出し、小岩井農場の種牡馬シアンモア（3年連続で産駒がダービー制覇）とともに、2つの大きな種牡馬の時代を築きました。

また、1935年には種牡馬ダイオライト（英2000ギニーなどで成功）も輸入し、ダイオライトは4回のリーディングサイアーに輝き、その代表的な産駒には三冠馬セントライトがいます。

1926年から1932年にかけて、繁殖牝馬も輸入され、代表的な馬としては種正（バンブーメモリー、イナリワンなどの子孫）、星旗（クモハタ、ハクチカラ、ゴールドシップなど）、星若（テンポイント）、星友（トウカイテイオー）、星谷（サニーブライアンなど）がいます。なお、接頭語の「種」はイギリスから輸入された馬を、「星」はアメリカからの輸入馬を示しています。

このような官営牧場は1969年8月18日に閉場式が行われ、その歴史に幕を閉じました。

また、「ザ・キング」などのように名前に中黒が含まれている馬も認められていた時期がありました。

この危機を打開すべく、高額の賞金をかけた競走を設立することが提案されました。

その結果、日本版のダービー競走が創設されました。

初回の競走は東京競馬倶楽部によって主催され、目黒競馬場の芝2400mのコースで行われました。

この競走の優勝賞金は1万円で、これはそれまでの最高賞金である6000円を大きく上回るものでした。

競走には19頭の競走馬が出走し、下総御料牧場産のワカタカが1番人気に応えて、2分45.2秒のタイムで優勝しました。

この競走はしばしば「日本ダービー」と呼ばれ、競走の模様は発走前の下見所から、本馬場への入場、そして表彰式まで全国にラジオ中継されました。

この新たな競走は障害競走であり、中山競馬場の魅力を高めるために設立されました。

初回競走後、成功を収めたことから、この競走は翌年から春と秋の2回開催となり、中山競馬場の競馬ファンに楽しみと期待をもたらす名物競走として定着しました。

今の日本中央競馬会（JRA）の前身ともいえる組織。イギリスに倣いクラシック五大競走の確立などレース体系の整備を行った。

日本競馬会主催の競馬は戦後の1948年まで続く。

この贈り物を受けて、「The Emperor’s Cup（皇帝盃）」と名付けられる競走を創設しました。

翌年には東京競馬倶楽部に、その後も各地の競馬倶楽部に御賞典が下賜され、競馬ファンにとって特別な競走として親しまれました。

日本競馬会の設立に伴い、各地の帝室御賞典競走がまとめられ、春季は阪神競馬場、秋季は東京競馬場で開催されることとなりました。

初めて天皇陛下からの賞品が提供された競走は、1880年6月9日に横浜競馬場で行われた「The Mikado’s Vase（天皇賞杯）」競走でした。

天皇賞という呼称は、1947年の秋季競走から使用されるようになりました。

通算14戦14勝、当時世界有数の国際レースだったパリ大賞典を有力馬が集ったなか快勝した。産駒のナスルーラ、ニアークティック（ノーザンダンサーの父）、ロイヤルチャージャー（サンデーサイレンスの4代前父）などを通じて世界各国でその血が繁栄。

彼の父は、イギリスから初めて輸入されたクラシック競走で成功を収めたダイオライトであり、母もまたイギリスからの輸入馬であるフリッパンシーです。

セントライトは通算12戦に出走し、そのうち9戦で勝利を収めました。彼は菊花賞の前哨戦で、驚くべき68kgという重い斤量を背負って競走に臨み、2着に敗れた経験があります。

クリフジは、下総御料牧場で誕生した競走馬です。

彼は競走馬としてセリにかけられ、当時のダービー競走の1着賞金の4倍にあたる4万円で競売にかけられました。

彼は通算11戦に出走し、そのうち7戦で他の競走馬に対して10馬身以上の大きな差をつけて勝利しました。

彼の競走成績は、ダービー競走で大きな出遅れを挽回して6馬身差で優勝し、オークス競走では10馬身差、そして菊花賞競走では非常に大きな差をつけて勝利するなど、異例の成績を収めました。

クリフジはこの変則三冠を達成した競走馬として記憶されています。また、牝馬でダービー競走を制するのは、彼から64年後のウオッカまで待つこととなりました。

クリフジを騎乗し、最年少記録（20歳3か月）でダービー競走を制した主戦騎手の前田長吉は、1944年10月14日に陸軍に徴兵され、終戦後はシベリア抑留に遭い、その地で亡くなったとされています。

1944年に東京、京都競馬場で能力検定競走を施行。1945年には都心部での競走開催が難しく、北海道と東北で行われた。